EA CEO: Dragon Age: The Veilguard mist brede aantrekkingskracht, gamers hunkeren naar gedeelde wereldfuncties

EA CEO Andrew Wilson heeft onlangs de teleurstellende financiële prestaties van Dragon Age: The Veilguard aangepakt, waarin staat dat de game niet "resoneerde met een breed genoeg publiek". Deze verklaring kwam nadat EA een herstructurering had aangekondigd bij BioWare, de ontwikkelaar achter Dragon Age, om zich uitsluitend te concentreren op het komende Mass Effect 5. Als gevolg van deze verschuiving zijn sommige teamleden die aan de Veilguard werkten opnieuw toegewezen aan andere projecten binnen EA Studios.

Dragon Age: The Veilguard nam 1,5 miljoen spelers in dienst tijdens het recente financiële kwartaal, een cijfer dat niet voldoet aan de projecties van EA met bijna 50%. De ontwikkeling van de game was beladen met uitdagingen, waaronder ontslagen, het vertrek van verschillende projectleads en een aanzienlijk draaipunt van een live-service-model naar een RPG met één speler, zoals gedetailleerd door IGN en Bloomberg-verslaggever Jason Schreier. Schreier merkte op dat het personeel van Bioware het als een wonder beschouwde dat de game in een complete staat werd uitgebracht na EA's eerste drang naar een live-service-formaat en daaropvolgende omkering.

In een recent financiële oproep gericht op beleggers, benadrukte Wilson de noodzaak van EA's rollenspelgames om 'gedeelde wereldfuncties en diepere betrokkenheid samen met verhalen van hoge kwaliteit' op te nemen. Hij suggereerde dat deze elementen cruciaal zijn voor het bereiken van een breder publiek in de competitieve gamingmarkt. Wilson erkende dat terwijl Dragon Age: The Veilguard een hoogwaardige lancering had en positieve beoordelingen ontving, het niet het brede publiek had aangetrokken waar EA had gehoopt.

De opmerkingen van Wilson impliceren dat het integreren van functies van gedeelde wereld en diepere betrokkenheid mogelijk de verkoop van de game zou kunnen hebben gestimuleerd. Deze houding lijkt echter op gespannen voet met EA's eerdere beslissing om de verschuiving van Bioware van een multiplayer-gerichte game naar een RPG met één speler te ondersteunen. Fans hebben frustratie uitgesproken en beweren dat EA de verkeerde conclusies heeft getrokken uit de prestaties van de Veilguard, vooral in het licht van het succes van andere recente single-player RPG's zoals Baldur's Gate 3.

De toekomst van Dragon Age lijkt onzeker, met de focus van EA nu stevig op Mass Effect 5. EA CFO Stuart Canfield benadrukte de beslissing van het bedrijf om Bioware te stroomlijnen, waardoor het personeel van 200 naar minder dan 100 werd gereduceerd, als een strategische stap om middelen te concentreren op hoge potentiële projecten. Canfield merkte op dat hoewel blockbuster -verhalen van oudsher een belangrijke methode is geweest om geliefde IP's naar spelers te brengen, het industrielandschap evolueert, waardoor een herverdeling van middelen nodig is.

Het is belangrijk om de bredere bedrijfsstrategie van EA te contextualiseren, waar games met één speler slechts een klein deel van de inkomsten van het bedrijf vertegenwoordigen. Het merendeel van het inkomen van EA in het afgelopen jaar (74%) is afkomstig van live servicegames, met titels als Ultimate Team, Apex Legends en de SIMS die aanzienlijke inkomsten opleveren. Komende titels zoals Skate en het volgende slagveld zullen naar verwachting ook het live servicemodel volgen, waardoor EA's strategische richting verder wordt onderstreept.