Diablo IV ban đầu được lên kế hoạch là Roguelite lấy cảm hứng từ Batman Arkham

Ý tưởng ban đầu của Diablo 4: một sự khác biệt hoàn toàn so với công thức đã được thiết lập của nhượng quyền thương mại. Theo tiết lộ của cựu giám đốc Diablo 3 Josh Muslimira, trò chơi được hình dung là một tựa game phiêu lưu hành động, nhịp độ nhanh với hơi hướng roguelike – bao gồm cả permadeath.

Sự khởi đầu độc đáo của Diablo 4: Một tầm nhìn giống như Rogue

Theo Josh Muslimira, hành trình phát triển của Diablo 4 bắt đầu với một tầm nhìn khác biệt rõ rệt. Thay vì lối chơi nhập vai hành động đẳng cấp đặc trưng của loạt phim, ý tưởng ban đầu, có tên mã là "Hades", hướng tới trải nghiệm lấy cảm hứng từ Batman: Arkham, kết hợp các yếu tố roguelike. Điều này được trình bày chi tiết trong một đoạn trích từ cuốn sách của Jason Schreier, Play Nice: The Rise and Fall of Blizzard Entertainment, được giới thiệu trong một bài báo WIRED gần đây. Tiết lộ này làm sáng tỏ những nỗ lực hậu Diablo 3 của nhóm Diablo, nhằm mục đích xác định lại thương hiệu sau những thiếu sót được nhận thấy của phiên bản tiền nhiệm.

Nguyên mẫu "Hades", được thiết kế bởi Muslimira với một nhóm nghệ sĩ và nhà thiết kế chọn lọc, có góc nhìn của người thứ ba, thay thế góc nhìn đẳng cự truyền thống. Chiến đấu nhằm mục đích năng động và hiệu quả hơn, lấy cảm hứng từ trận chiến linh hoạt của loạt phim Batman: Arkham. Một đặc điểm nổi bật là việc bao gồm permadeath, thêm yếu tố đặt cược cao vào lối chơi.

Bất chấp sự hỗ trợ ban đầu từ các giám đốc điều hành của Blizzard cho việc tái tạo táo bạo này, một số trở ngại cuối cùng đã dẫn đến việc từ bỏ thiết kế roguelike. Các yếu tố nhiều người chơi co-op đầy tham vọng, được mô phỏng theo trò chơi Arkham, tỏ ra đặc biệt khó thực hiện. Hơn nữa, các cuộc thảo luận nội bộ đặt câu hỏi liệu trò chơi sau này có còn giống một tựa Diablo thực sự hay không. Như nhà thiết kế Julian Love đã lưu ý, cơ chế chơi trò chơi cốt lõi khác biệt đáng kể, đặt ra câu hỏi về danh tính của nó trong loạt phim. Ngày càng có nhiều lo ngại rằng "Hades" đang phát triển thành một IP hoàn toàn mới.

Diablo 4 gần đây đã ra mắt bản mở rộng lớn đầu tiên, Vessel of Hatred, đưa người chơi đến vương quốc đáng ngại Nahantu vào năm 1336. Bản mở rộng này đi sâu vào âm mưu của Mephisto, một trong những Ác ma hàng đầu và âm mưu độc ác của hắn chống lại Sanctuary.