"Cenerentola a 75: come una principessa e le pantofole di vetro rianimavano Disney"

Proprio come la fiaba di Cenerentola era pronta a finire a mezzanotte, così anche la Walt Disney Company sull'orlo del crollo finanziario nel 1947, gravata da un debito di 4 milioni di dollari a seguito delle delusioni al botteghino di Pinocchio , Fantasia e Bambi tra le turbolenze e altre sfide. Tuttavia, l'incantevole storia di Cenerentola e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita oggi, il 4 marzo, abbiamo avuto l'opportunità di parlare con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di stracci alle ricchezze. Questa narrazione non solo ha fatto eco al viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza per la compagnia e un mondo del dopoguerra desiderando qualcosa in cui credere ancora una volta.

Per apprezzare appieno il significato di Cenerentola , dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani . Il suo successo senza precedenti come film con il maggior incasso fino a quando Gone With the Wind ha portato la corona due anni dopo ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio a Burbank, ancora il suo quartier generale oggi, e ha aperto la strada a una serie di film animati lunghi.

Tuttavia, Pinocchio , pubblicato nel 1940 con un budget di $ 2,6 milioni, non è stato corto nonostante il successo critico e gli Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi , poiché anche loro non hanno soddisfatto le aspettative finanziarie. La ragione principale era l'inizio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939, che ha un forte impatto sui mercati europei della Disney.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasciano Pinocchio e Bambi non hanno fatto bene", ha spiegato Eric Goldberg, co-regista di Pocahontas e animatore di piombo sul genio di Aladdin . “E in poco tempo, la Disney è stata superata dal governo degli Stati Uniti per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, lo studio ha prodotto quelli che hanno chiamato film di pacchetto come Make Mine Music , Free e Fancy Free e Melody Time . Questi progetti erano eccellenti, ma mancavano di una narrazione coerente dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film lunghi. La Disney produsse sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros , che facevano parte della politica degli Stati Uniti Good Neighbor, volte a contrastare l'influenza nazista in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni nel 1947, hanno ostacolato la produzione di storie animate per lunghezza vere.

"Volevo tornare nel campo", ha detto Walt Disney nel 1956, come registrato nell'uomo animato: una vita di Walt Disney di Michael Barrier. "Ma richiedeva investimenti e tempo. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto tempo e denaro. Mio fratello [CEO Disney Roy O. Disney] e io avevamo un bel disaccordo ... era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andiamo a andare avanti, tornare in affari o liquidare."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più impegnativo e scommettono tutto sul loro primo grande film d'animazione da Bambi . Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine per lo studio di animazione della Disney.

"Penso che il mondo avesse bisogno dell'idea che possiamo uscire dalle ceneri e far accadere qualcosa di bello." “In quel momento, Alice nel paese delle meraviglie , Peter Pan e Cenerentola erano tutti in varie fasi di sviluppo, ma Cenerentola fu scelta come la prima ad essere prodotta a causa delle sue somiglianze con il successo della neve . Inoltre, Walt credeva che la storia potesse offrire qualcosa al di là del semplice intrattenimento.

"Walt era abile nel riflettere i tempi e penso che abbia riconosciuto ciò di cui l'America aveva bisogno dopo la guerra era speranza e gioia", ha dichiarato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche presso la Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney. "Mentre Pinocchio è un film incredibilmente bello, non è un film gioioso come Cenerentola . Il mondo aveva bisogno dell'idea che possiamo sollevarci dalle ceneri e assistere a qualcosa di bello. Cenerentola è stata la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

Il fascino di Walt per Cenerentola risale al 1922 quando ha creato un cortometraggio durante il suo periodo agli studi di Laugh-O-Gram, il precursore della Disney. La storia, adattata dalla versione del 1697 di Charles Perrault, risuonava con Walt mentre incarnava il tema classico del bene contro il male, il vero amore e la realizzazione dei sogni: una narrazione di Rags-to-Riches che rispecchiava le sue aspirazioni.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, catturato nei filmati di Disney Cenerentola: The Making of a Masterpiece DVD Special Feetment. "Cenerentola, d'altra parte, era più pratica. Credeva nei sogni, ma ha anche preso provvedimenti per farli accadere. Quando il principe azzurro non venne da lei, andò al palazzo e si trovò da sola."

La resilienza di Cenerentola di fronte alle avversità, nonostante sia stata maltrattata dalla sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi attraverso numerosi fallimenti nella ricerca incessante del suo sogno.

Questa storia rimase con Walt, portando a un altro tentativo nel 1933 di rianimarla come sciocco sinfonia. Tuttavia, il progetto è cresciuto nell'ambito e nella complessità, portando alla fine a una decisione nel 1938 di trasformarlo in un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, il film si è evoluto per oltre un decennio nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola può essere attribuito alla capacità dello studio di migliorare questi racconti senza tempo con fascino globale. "Disney eccelleva nel prendere queste antiche fiabe e infondendole con il suo tocco unico, portando il suo gusto, il senso dell'intrattenimento, il cuore e la passione nella narrazione, facendo connettersi il pubblico con i personaggi e la storia più profondamente che nei racconti originali", ha detto Goldberg. "Queste fiabe erano spesso cupe, fungendo da racconti cautelativi. La Disney, tuttavia, li ha resi universalmente divertenti e senza tempo."

"Credeva nei sogni, ma credeva anche nel fare qualcosa su di loro." La Disney ha raggiunto questo con Cenerentola introducendo i suoi amici animali - Jaq, Gus e gli uccelli deliziosi - come sollievo comico e confidenti, permettendo a Cenerentola di esprimere il suo vero sé. La fata madrina, reinventata come una nonna più paragonabile e confusa dell'animatore Milt Kahl, ha aggiunto calore e fascino. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola nel suo sogno si manifesta in una notte che cambia la vita, rimane uno dei momenti più memorabili della storia del cinema.

L'animazione della trasformazione dell'abito di Cenerentola, spesso citata come preferita di Walt, è stata magistralmente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni singolo scintillio era disegnato a mano su ogni frame e poi dipinto a mano, che è semplicemente strabiliante", ha detto Cranner. "C'è anche un momento sottile durante la trasformazione in cui la magia fa una pausa per una frazione di secondo prima che il suo vestito cambi, aggiungendo all'incantesimo della scena."

Grazie mille per tutte le tue domande su Cenerentola! Prima di firmare, goditi questo filmato di prova a matita dei disegni di animazione originali della scena della trasformazione, animata da Marc Davis e George Rowley. Grazie per esserci uniti a noi! #Askdisneyanimation pic.twitter.com/2lqucbhx6f

- Disney Animation (@DisneyAnimation) 15 febbraio 2020

Un'altra aggiunta Disney unica è la rottura di una pantofola di vetro, un dettaglio non trovato nelle versioni precedenti, che sottolinea l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è una blanda protagonista; ha una personalità e una forza distinte", ha osservato Goldberg. "Quando la matrigna rompe la pantofola di vetro, Cenerentola rivela l'altra che aveva mantenuto, mettendo in mostra il suo controllo e l'intelligenza."

La determinazione di Cenerentola di difendersi per tutta la storia è sia stimolante che potenziante, contribuendo al successo globale del film. Il film è stato presentato in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e la sua ampia uscita il 4 marzo di quell'anno è stata un trionfo, incassando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il sesto film più lucido del 1950 e guadagnando tre nomination agli Oscar.

"Quando è stata rilasciata Cenerentola , i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha osservato Goldberg. "È stato un enorme successo perché ha riportato le caratteristiche narrative come Biancaneve che il pubblico adorava. Lo studio ha riacquistato il suo slancio, portando allo sviluppo di film come Peter Pan , Lady and the Tramp , Sleeping Beauty , 101 Dalmatians , The Jungle Book e molti altri - tutti - grazie a Cenerentola ."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere all'interno della Disney e oltre. Il suo castello è un simbolo iconico a Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua storia ispira le sequenze di apertura di molti film Disney.

La sua eredità è evidente nei moderni classici Disney, come la scena della trasformazione dei vestiti in Frozen . "Quando abbiamo animato la trasformazione dell'abito di Elsa in Frozen , il co-direttore Jennifer Lee voleva che rendesse omaggio a Cenerentola ", ha detto Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish . "Le scintille e gli effetti attorno all'abito di Elsa si collegano direttamente alla trasformazione di Cenerentola, onorando l'impatto dei film precedenti."

I contributi del leggendario nove vecchi e Mary Blair arricchirono ulteriormente Cenerentola , dandogli il suo stile e il suo carattere distintivi. Mentre riflettiamo su questa storia senza tempo, le parole di Eric Goldberg incapsulano il messaggio duraturo di Cenerentola : "La cosa più importante di Cenerentola è speranza. Dà alla gente la speranza che la perseveranza e la forza possano portare a un risultato positivo. Il suo più grande messaggio è che la speranza può essere realizzata e i sogni possano diventare realtà, non importa l'era."