ในที่สุดสงครามคอนโซลก็จบลงหรือไม่?

คำถามเก่าแก่: PlayStation หรือ Xbox? การอภิปรายนี้มีมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายออนไลน์นับไม่ถ้วนและข้อโต้แย้งที่ร้อนแรงในหมู่เพื่อน ในขณะที่ PC และ Nintendo ผู้ภักดีอยู่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้กำหนดภูมิทัศน์การเล่นเกมเป็นเวลาสองทศวรรษ แต่ "สงครามคอนโซล" นี้สิ้นสุดลงอย่างแท้จริงหรือไม่? อุตสาหกรรมได้รับการเปลี่ยนแปลงจากแผ่นดินไหวซึ่งขับเคลื่อนด้วยการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ สนามรบไม่สามารถจดจำได้และผู้ชนะที่น่าประหลาดใจอาจเกิดขึ้นได้

ความสำเร็จทางการเงินของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมนั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ในปี 2562 รายได้ทั่วโลกมีมูลค่าถึง 285 พันล้านเหรียญสหรัฐซึ่งระเบิดเป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ซึ่งมีรายได้รวมกันของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรี การเติบโตนี้แสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวด้วยการคาดการณ์ใกล้กับ $ 700 พันล้านในปี 2029 ตลาดที่ร่ำรวยนี้ดึงดูดฮอลลีวูด A-listers เช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves และ Willem Dafoe สะท้อนสถานะของวิดีโอเกมที่สูงขึ้น แม้แต่ดิสนีย์ที่มีการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์

แม้จะมีจุดมุ่งหมายเพื่อความเหนือกว่า Xbox Series X และ S ก็ยังไม่ได้อยู่กับความคาดหวัง การขายล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญหลัง Xbox One ซึ่งเป็นสัญญาณที่น่ากังวลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรม Mat Piscatella ว่าการสร้างคอนโซลนี้มีจุดสูงสุด ตัวเลขยอดขาย 2024 ภาพวาดภาพสตาร์ค: ยอดขาย Xbox Series X/S ลดลงไม่เกิน 2.5 ล้านหน่วยแคระโดยยอดขายไตรมาสแรกของ PlayStation 5 เพียงอย่างเดียว (ประมาณ 2.5 ล้าน) ข่าวลือเกี่ยวกับ Xbox ปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและอาจถอนตัวออกจากตลาด EMEA Console ทำให้เกิดความกังวลต่อไป สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการล่าถอยเชิงกลยุทธ์ แต่ความจริงนั้นเหมาะสมกว่า

Xbox ไม่ได้ถอยกลับ มันยอมแพ้สงครามคอนโซลเป็นหลัก เอกสารภายใน Microsoft เปิดเผยว่า บริษัท ไม่เชื่อว่าเคยมีโอกาสจริงกับ Sony ดังนั้น บริษัท คอนโซลเป็นศูนย์กลางที่จะทำอย่างไรเมื่อรุ่นล่าสุดของ บริษัท มีประสิทธิภาพต่ำกว่าและ บริษัท แม่ยอมรับความล้มเหลว? มันหมุนออกไปจากธุรกิจคอนโซล

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลัก เอกสารที่รั่วไหลออกมารายละเอียดค่าใช้จ่ายที่สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการนำชื่อ AAA เช่น * Grand Theft Auto 5 * และ * Star Wars Jedi: Survivor * ไปยังบริการสมัครสมาชิก สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการเล่นเกมบนคลาวด์ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ได้รับการเสริมด้วยแคมเปญโฆษณา "นี่คือ Xbox" ซึ่งจะปรับแต่ง Xbox ไม่ได้เป็นคอนโซล แต่เป็นบริการที่เข้าถึงได้ตลอดเวลาพร้อมฮาร์ดแวร์เสริม

การปรับเปลี่ยนใหม่นี้ครอบคลุมเกินคอนโซลแบบดั้งเดิม ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่รั่วไหลออกมาบอกเป็นนัย ๆ ที่แพลตฟอร์มเกมคลาวด์ไฮบริดรุ่นต่อไปแนะนำกลยุทธ์ฮาร์ดแวร์ที่กว้างขึ้น การเปลี่ยนแปลงของ Microsoft เห็นได้ชัดในแผนร้านค้าเกมมือถือและการรับรู้ของ Phil Spencer เกี่ยวกับการปกครองของเกมมือถือ วิธีการใหม่นั้นง่าย: Xbox เป็นแบรนด์เกมที่สามารถเข้าถึงได้ทุกที่ทุกเวลา

ทำไมเดือยนี้? ในขณะที่ Xbox ต้องดิ้นรนการปกครองของตลาดคอนโซลกำลังจางหายไป ในปี 2567 มีผู้เล่นเกมกว่า 3.3 พันล้านคนเล่นบนอุปกรณ์พกพามากกว่า 1.93 พันล้านคน การเล่นเกมมือถือไม่ใช่แค่แบบสบาย ๆ มันเป็นพลังที่โดดเด่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha เกมมือถือประกอบด้วย $ 92.5 พันล้าน (50%) ของตลาดวิดีโอเกม $ 184.3 พันล้านในปี 2024 โดยมีคอนโซลที่มีมูลค่า 50.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ (27%) สิ่งนี้อธิบายถึงความปรารถนาของ Microsoft ที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์เป็นประสบการณ์ Xbox

นี่ไม่ใช่การพัฒนาล่าสุด ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียมีความสำคัญเหนือกว่าตะวันตก ชื่อเช่น * Puzzle & Dragons * และ * Candy Crush Saga * มีประสิทธิภาพสูงกว่า * Grand Theft Auto 5 * ในรายได้ เกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมในปี 2010 เป็นเกมมือถือโดยเน้นช่วงแรกของ Shift

มือถือไม่ใช่ผู้ท้าชิงคนเดียว การเล่นเกมพีซียังมีการเติบโตอย่างมากตั้งแต่ปี 2014 มีผู้เล่น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 การรู้หนังสือทางเทคโนโลยีที่เพิ่มขึ้นในหมู่นักเล่นเกมซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากชุมชนออนไลน์ อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเติบโตนี้มูลค่าของตลาดพีซีในปี 2567 (41.5 พันล้านดอลลาร์) ยังคงล้าหลังคอนโซลโดยเน้นถึงตลาดที่อาจชะลอตัว

นอกเหนือจากมือถือและพีซีความสำเร็จของ PlayStation นำเสนอความท้าทายอีกประการหนึ่งสำหรับ Xbox รายงานล่าสุดของ Sony มียอดขาย PS5 65 ล้านรายการโดยมียอดขาย Xbox Series X/S มากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony ยังเห็นการเพิ่มขึ้นของผลกำไรซึ่งเกิดจากชื่อบุคคลแรกที่แข็งแกร่ง โครงการวิเคราะห์แอมป์ 106.9 ล้าน PS5 ภายในปี 2572 เมื่อเทียบกับยอดขาย Xbox Series X/S ประมาณ 56-59 ล้านรายการของ Microsoft เพื่อฟื้นความสามารถในการแข่งขัน Xbox จำเป็นต้องปรับปรุงยอดขายและผลกำไรอย่างมาก ด้วยความเปิดกว้างของ Phil Spencer ในการปล่อยชื่อ Xbox บน PlayStation และ Switch การปกครองของ PlayStation ดูเหมือนจะแข็งแกร่ง

อย่างไรก็ตาม PS5 ไม่ได้ไม่มีจุดอ่อน ประมาณ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4s ซึ่งบ่งบอกถึงการขาดการยกเว้น PS5 ที่น่าสนใจ จากเกมที่ขายดีที่สุด 20 เกมในสหรัฐอเมริกาในปี 2567 มีเพียงเกมเดียวเท่านั้นที่เป็น PS5 ที่เฉพาะเจาะจงอย่างแท้จริง การเปิดตัวของ PS5 Pro ยังได้รับการต้อนรับแบบผสมซึ่งถูกมองว่าเป็นการอัพเกรดก่อนและราคาแพง การขาดชื่อที่ต้องมีนี้เป็นอุปสรรคต่อการอุทธรณ์ของ PS5 แม้ว่าการเปิดตัวของ Grand Theft Auto 6 *สามารถเปลี่ยนแปลงได้

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะไม่เชื่อว่ามันมีโอกาสกับ Sony ความสำเร็จของ Sony นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ แต่ PS5 ขาดการก้าวกระโดดปฏิวัติเพื่อเรียกร้องชัยชนะอย่างแน่นอน ผู้ชนะที่แท้จริงอาจเป็นคนที่หลีกเลี่ยงความขัดแย้งโดยสิ้นเชิง การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมบนมือถือโดย บริษัท อย่าง Tencent ทำการซื้อกิจการที่สำคัญชี้ไปที่อนาคตที่กำหนดโดยโครงสร้างพื้นฐานการเล่นเกมคลาวด์มากกว่าพลังฮาร์ดแวร์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่การต่อสู้เกมบนมือถือ - และความขัดแย้งเล็ก ๆ น้อย ๆ - เพิ่งเริ่มขึ้นแล้ว