CD Projekt privilégie les consoles pour The Witcher 4

CD Projekt a révélé pourquoi sa stratégie de développement pour le très attendu The Witcher 4 priorise désormais les consoles en premier, marquant un changement par rapport à son approche précédente centrée sur PC pour les titres antérieurs.

Plus tôt ce mois-ci, le studio a dévoilé une impressionnante démo technique de The Witcher 4 construite sous Unreal Engine 5, offrant aux fans un aperçu de ce qui les attend. Capturée sur PlayStation 5 à 60 images par seconde, la démo suit Ciri alors qu'elle explore la nouvelle région de Kovir lors d'un contrat de chasse aux monstres.

La démo présente un détail extraordinaire, avec des animations fluides qui repoussent les capacités des consoles de génération actuelle. Ciri et son cheval Kelpie exhibent des mouvements réalistes et des interactions avec les PNJ et l'environnement tandis qu'ils traversent les terrains montagneux de Kovir vers la ville portuaire animée de Valdrest. Un moment marquant démontre une scène de marché avec 300 personnages animés individuellement. La démo se conclut par un premier aperçu de Lan Exeter, la capitale enneigée de Kovir.

Suite à cette révélation, Charles Tremblay, vice-président de la technologie chez CDPR, a expliqué à Digital Foundry pourquoi le studio a choisi de présenter la démo technique sur PS5 plutôt que sur PC, soulignant une philosophie de développement "console d'abord" pour The Witcher 4.

"Auparavant, nous priorisions le développement sur PC avant de réduire pour les consoles," a noté Tremblay. "Mais les défis passés nous ont fait reconsidérer — cette fois, nous nous concentrons sur les consoles dès le début."

Ce changement reflète les leçons tirées du lancement problématique de Cyberpunk 2077 en 2020, où les versions console fonctionnaient si mal que Sony a temporairement retiré le jeu du PlayStation Store. CD Projekt a par la suite reconnu qu'ils auraient dû optimiser davantage pour le matériel de base de l'ancienne génération.

Après des années de mises à jour et de correctifs, Cyberpunk 2077 a finalement connu le succès — devenant même un titre phare sur la Switch 2 de Nintendo. Avec une sortie de The Witcher 4 visée au plus tôt en 2027, le studio vise à éviter de répéter les erreurs passées.

Jakub Knapik, vice-président et directeur artistique global de CDPR, a détaillé les avantages du développement console d'abord : "Il est plus facile de monter en puissance que de réduire. En établissant des bases techniques et visuelles solides pour les consoles, nous créons une flexibilité pour des améliorations sur des plateformes comme le PC."

Tremblay a rassuré les joueurs PC en affirmant que The Witcher 4 offrirait toujours une expérience haut de gamme : "Nous voulons que les joueurs tirent le meilleur parti de leur matériel. En tant que studio enraciné dans le jeu PC, nous veillerons à ce que le PC reste une plateforme premium — mais les détails spécifiques sont encore trop précoces à partager."

Un défi technique majeur implique l'optimisation pour la Xbox Series S tout en maintenant 60 ips — ce que Tremblay a qualifié d'"extrêmement difficile". L'équipe n'a pas encore relevé cet obstacle mais reconnaît que ce sera une priorité à venir.

La démo technique, bien qu'elle ne reflète pas le gameplay final, représente l'ambition de CD Projekt pour le prochain opus de The Witcher. Le développement en étant encore à ses débuts, les fans peuvent s'attendre à plus de détails dans les années à venir.

Captures d'écran de la démo technique Unreal Engine 5 de The Witcher 4

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