新世代遊戲主機的發表通常遵循可預測的模式。每當新一代主機問世,我們總會期待慣常的升級:更精緻的畫面表現、更快的載入速度,以及以水管工和烏龜為主角的經典系列新作。
任天堂始終秉持世代革新精神——從N64類比搖桿、GameCube微型光碟,到Wii體感操控與虛擬主機、Wii U平板螢幕,乃至Switch混合式便攜設計——此次Switch 2發表會亦延續此傳統。
在Switch 2直面會上,任天堂果然帶來了數個驚喜。
自1983年四歲起,我便成為任天堂粉絲——當時保母會像大金剛向瑪利歐投擲木桶般,滾著足球朝我襲來。我總會跳躍躲避並發出經典音效,接著抓起玩具鎚子將球砸碎,活脫脫是瑪利歐的翻版。歷經歲月洗禮,此刻談及這項令人振奮的揭曉,仍難掩那份夾雜愛意的懊惱。
資深玩家皆知,任天堂從未在線上遊戲領域領先。除了衛星視圖和《銀河戰士Prime:獵人》等實驗性產品外,該公司幾乎未觸及索尼與微軟所提供之統一多人平台的潛力。在任天堂系統上尋找好友並進行溝通向來不易,就連初代Switch也需透過獨立應用程式才能進行語音聊天。
令人驚喜的是,這種局面似乎正在改變。直面會中任天堂推出的GameChat系統,其設計之精良令人印象深刻。這項四人語音系統具備噪音抑制功能,支援視訊鏡頭顯示好友面容,並可跨主機共享畫面,讓玩家同時監看多達四個不同畫面。根據Switch 2無障礙功能頁面顯示,GameChat還包含文字轉語音與語音轉文字功能,為玩家提供多元溝通途徑。
雖然尚未出現統一的配對介面,但這已是重大進步。我衷心期盼這能徹底終結令人厭惡的朋友代碼系統。
當預告片首幀畫面出現時,我以為自己正在觀看《血源詛咒2》。那暗黑氛圍、角色設計與場景環境,無不呼應著FROM Software的獨特風格。多虧IGN的Eric Van Allen,我才得知眼前實為《暮血》——這款由挑戰性遊戲設計大師宮崎英高執導的多人PvPvE遊戲。
我實在想不通宮崎先生如何抽身執導這款任天堂獨佔作品。我開始懷疑他是否從不離開辦公室、從不入睡——活像他筆下那些困於哥德式監獄塔中的受折磨空洞角色。但這絕非抱怨。FROM Software近年來作品品質無懈可擊,我已迫不及待期待這部嶄新傑作。
說到超負荷工作的開發者,看來《超級瑪利歐大亂鬥》總監櫻井政博已從《大亂鬥》轉戰開發新作《星之卡比》。這消息著實出乎意料。誰快讓這位先生休息一下吧!
坦白說,初代《星之卡比:空中騎行》雖是款視覺吸睛的GameCube賽車遊戲,最終仍顯平淡。然而櫻井政博對任天堂這顆粉紅圓滾滾的長老神明始終懷有深厚情感,由他執導的卡比作品,幾乎可保證將帶來更精緻且愉悅的體驗。
雖然只是輕描淡寫地提及,但這次的Pro Controller 2確實像是實質升級。任天堂宣布它現在包含音訊插孔——這項功能已經遲到近十年。更重要的是,他們新增了兩個可自訂的後置按鈕。身為可自訂控制方案的狂熱愛好者,這項細微卻重大的改進讓我真心雀躍。
這消息著實令我震驚。據我所知,任天堂多位核心瑪利歐開發者多年來正全力投入其下一款3D冒險遊戲,我原以為這將是Switch 2的夏季主打作品。結果我完全錯了。 原來《超級瑪利歐奧德賽》團隊其實正打造《大金剛狂歡派對》——這款聚焦可破壞環境的3D平台新作頗具巧思。任天堂再度顛覆預期,深信忠實玩家會蜂擁追捧這款數十年來最野心勃勃的大金剛遊戲,同時將瑪利歐系列留待後續發售。
Switch 2發售時將獲得廣泛第三方支援,並推出《瑪利歐賽車:世界》。儘管《世界》具備潛力成為主機銷量驅動作品,我原以為它會定位為節慶家庭遊戲。 任天堂通常依賴瑪利歐、薩爾達系列或兩者並行,在主機首發年吸引核心玩家。然而受《瑪利歐賽車8》破紀錄銷量鼓舞,任天堂正押注這款最受歡迎的派對遊戲將與《大金剛狂歡派對》共同驅動Switch 2銷量,確保成功上市。
無論好壞,開放世界版《瑪利歐賽車》已成現實。我樂觀預期其表現出色——系列標誌性的不可預測物理系統、奇趣載具與戰鬥機制,恰與探索遼闊地圖、對抗好友及製造混亂的玩法完美契合。從短暫曝光的畫面來看,其無縫世界設計類似《庫巴狂怒》,但規模更宏大且支援多玩家同時競速。
Switch 2定價相當昂貴。我理解關稅、匯率波動與通膨導致整體成本攀升,但449.99美元無論如何都是高昂價格,使Switch 2成為任天堂進軍美國市場四十餘年來最昂貴的主機上市定價。 事實上,其售價較初代Switch高出150美元,更比先前最昂貴的Wii U貴上100美元。任天堂主機向來以低價策略作為核心競爭優勢,但Switch 2必須在失去此優勢的情況下取得成功。