Nintendo Switch 2、7つのゲームを変える新機能を発表

新しいゲームハードウェアの発表は、概ね予測可能なパターンに従う。各世代のコンソールごとに、私たちは通常の見込みを立てる：グラフィックの向上、ロード時間の短縮、そして配管工やカメを主人公にした人気シリーズの新たな展開だ。

任天堂は、N64のアナログスティックやコンパクトなゲームキューブディスクから、Wiiのモーションコントロールやバーチャルコンソール、Wii Uのタブレット画面、Switchのハイブリッド携帯性まで、世代を超えて一貫して独自の革新を導入してきた。そしてSwitch 2でもこの伝統を継承している。

その名に恥じず、任天堂はSwitch 2 Directプレゼンテーションで数々の真の驚きを届けた。

2025年、ついに本格的なオンラインプレイが実現する。

私は1983年、4歳の頃から任天堂ファンだ。ベビーシッターが私に向かってフットボールを転がしてきた——まるでドンキーコングがマリオに樽を投げつけるように。私はそれを飛び越え、あのクラシックな効果音を鳴らし、おもちゃのハンマーを掴んでマリオのように叩き潰した。長い年月を経て、この興奮する発表を、愛情を込めた苛立ちを少しも感じずに語ることはできない。

長年ファンならご存知の通り、任天堂はオンラインゲーム分野で主導権を握ったことはない。サテラビューや『メトロイドプライム ハンターズ』のような実験を除けば、ソニーやマイクロソフトが提供するような統合型マルチプレイプラットフォームの可能性を、同社はほとんど掘り起こせていない。任天堂のシステムで友人を簡単に見つけ、コミュニケーションを取ることは稀だ。初代Switchでさえ、ボイスチャットには別アプリが必要だった。

驚くべきことに、この状況は変わりつつあるようだ。ダイレクトで発表された「ゲームチャット」は、驚くほど洗練されたデザインだ。この4人用チャットシステムはノイズ抑制機能、友人の顔を表示するビデオカメラサポート、コンソール間での画面共有を備え、最大4つの異なる画面を同時に監視できる。Switch 2のアクセシビリティページによれば、ゲームチャットにはテキスト読み上げと音声入力機能も含まれており、プレイヤーに複数のコミュニケーション手段を提供する。

統一されたマッチングインターフェースはまだ見られないものの、これは大きな前進だ。忌々しいフレンドコードシステムが完全に終焉を迎えることを願っている。

宮崎氏が任天堂に衝撃の独占タイトルをもたらす

このトレーラーの最初のフレームを見た時、私は『Bloodborne 2』を見ていると思った。暗く重苦しい雰囲気、キャラクターデザイン、環境描写のすべてが、フロム・ソフトウェアの独特のスタイルを彷彿とさせた。IGNのエリック・ヴァン・アレンのおかげで、実は『The Duskbloods』というマルチプレイヤーPvPvEゲームであり、挑戦的なゲームプレイの巨匠・宮崎英高氏が監督していることを知った。

宮崎氏が任天堂独占タイトルの監督に時間を割けた経緯は全く見当がつかない。まるで自身が創り出した、ゴシックな監獄塔に囚われた苦悩に満ちた空虚なキャラクターのように、彼はオフィスから一歩も出ず、眠りも取らないのではないかと疑い始めている。だが不満ではない。フロム・ソフトウェアは近年の実績が完璧だから、新たな傑作を心待ちにしている。

予想外だが嬉しい驚き

過労気味の開発者と言えば、『大乱闘スマッシュブラザーズ』のディレクター、桜井政博氏がスマッシュから離れ、新たなカービィゲームの開発に移ったようだ。これは予想外だった。誰かあの人に休ませろ！

率直に言えば、初代『カービィのエアライド』はゲームキューブ向けとして視覚的には魅力的だったが、結局は精彩を欠いたレースゲームだった。しかし桜井氏は任天堂の丸くてピンクの古神に深い愛情を抱いており、彼の指揮下でのカービィタイトルは、はるかに洗練され楽しめる体験となることはほぼ確実だ。

操作制限への対応

ほとんどさりげなく触れられたが、プロコントローラー2は今回、真のアップグレードとなりそうだ。任天堂はオーディオジャックを搭載すると発表した——この機能は10年近く遅れていたものだ。さらに重要なのは、2つの割り当て可能な背面ボタンが追加されたことだ。カスタマイズ可能な操作の大ファンとして、この小さくも重要な改良に心から興奮した。

発売時にマリオがいない?!

これは本当に衝撃だった。私が把握している限り、任天堂の主要なマリオ開発者の多くは、何年もかけて彼の次の3Dアドベンチャーに取り組んできた。私はそれがSwitch 2の夏の旗艦タイトルになると思っていた。完全に間違っていた。実は『スーパーマリオ オデッセイ』チームが開発していたのは、破壊可能な環境を特徴とする興味深い新作3Dプラットフォーマー『ドンキーコング バナザ』だった。任天堂は再び予想を裏切り、熱心なファンが世代を超えたドンキーコングの野心作に殺到すると確信しつつ、マリオは後発タイトルとして温存しているのだ。

Switch 2は発売当初から豊富なサードパーティタイトルと『マリオカート ワールド』を擁する。同作は潜在的なシステムセラーとなり得るが、私はホリデーシーズンのファミリー向けゲームとして位置付けられると予想していた。 任天堂は通常、コンソール発売初年度にマリオ、ゼルダ、あるいはその両方でコア層を惹きつける。しかし『マリオカート8』の記録的売上を追い風とし、同社は最も人気のあるパーティーゲームが『バンザナ』と共に十分なSwitch 2販売を牽引し、成功したローンチを保証すると賭けている。

『フォルツァ ホライゾン』と任天堂の融合は予想外だった

オープンワールド版マリオカートが現実となった。良し悪しはさておき、私はこの作品が素晴らしいものになると楽観している。シリーズの予測不能な物理演算、風変わりな乗り物、戦闘メカニクスは、広大な地形を駆け抜け、友人と戦い、大混乱を引き起こすのに完璧に適合しているように思える。公開された短い映像からは、『クッパの逆襲』のようなシームレスな世界観が示唆されているが、規模ははるかに大きく、多数のドライバーが同時にプレイできる仕様となっている。

価格設定は驚くほど高い

Switch 2はかなり高価だ。関税、為替変動、インフレによりコストが全体的に上昇していることは理解している。しかし、449.99米ドルという価格はどの基準で見ても高額であり、Switch 2は任天堂が米国市場で40年以上にわたる歴史の中で最も高価なコンソール発売となる。 実際、初代Switchの発売価格より150ドル高く、これまで最高価格だったWii Uよりも100ドル高い。任天堂の成功したコンソールは低価格を主要な強みとしてきたが、Switch 2はこの競争優位性なしに成功を収めなければならない。