Yakuza zal als een draak altijd "jongens van middelbare leeftijd zijn die mannendingen van middelbare leeftijd doen"

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die zich bezighouden met herkenbare ervaringen van middelbare leeftijd.

De focus op 'mensen van middelbare leeftijd' behouden

De serie, geleid door de charmante Ichiban Kasuga, beschikt over een diverse fanbase. Regisseur Ryosuke Horii bevestigde echter in een interview met AUTOMATON dat de franchise het verhaal niet fundamenteel zal veranderen om uitsluitend tegemoet te komen aan nieuwe demografische groepen. Deze toewijding komt voort uit de overtuiging dat de unieke aantrekkingskracht van de serie ligt in de weergave van 'mannendingen van middelbare leeftijd', een perspectief dat wordt gedeeld door het ontwikkelingsteam van overwegend middelbare leeftijd. De herkenbare worstelingen en gesprekken, van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot klachten over rugpijn, worden gezien als een integraal onderdeel van de originaliteit van de serie. Horii benadrukt de realistische weergave van menselijke ervaringen als sleutel tot de meeslepende kwaliteit van de game.

De maker van de serie Toshihiro Nagoshi uitte in een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) zijn verbazing over de toename van het aantal vrouwelijke spelers (destijds ongeveer 20%), terwijl hij het oorspronkelijke ontwerp van de game voor een mannelijk publiek en een voorzichtige aanpak herhaalde om te voorkomen dat de kernervaring wordt gewijzigd om exclusief voor vrouwelijke spelers te zorgen.

Kritiek op de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks het succes van de serie blijven er zorgen bestaan ​​over de weergave van vrouwen. Veel fans hebben kritiek geuit op de terugkerende seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwelijke personages vaak in stereotiepe bijrollen worden afgebeeld of geobjectiveerd. Het beperkte aantal belangrijke vrouwelijke karakters en de prevalentie van suggestieve opmerkingen van mannelijke karakters ten opzichte van vrouwelijke karakters zijn als problematisch aangemerkt. Het veelvuldig gebruik van de trope 'damsel-in-distress' voor vrouwelijke personages voedt deze kritiek nog meer. Hoofdplanner Hirotaka Chiba erkende gekscherend de voortzetting van een dergelijke dynamiek in Like a Dragon: Infinite Wealth.

Vooruitgang en toekomstperspectief

De serie erkent de tekortkomingen uit het verleden, maar heeft Progress laten zien in de richting van een meer inclusieve representatie. Like a Dragon: Infinite Wealth, dat een score van 92 krijgt van Game8, wordt beschouwd als een positieve stap voorwaarts, waarbij fanservice in evenwicht wordt gebracht met een veelbelovende richting voor de toekomst van de franchise.