Pokémon Knockoff wordt geconfronteerd met een auteursrechtverlies van $ 15 miljoen

The Pokémon Company wint de rechtszaak en het Chinese copycat-spel betaalt 15 miljoen dollar als compensatie!

Onlangs heeft de Pokémon Company met succes zijn intellectuele eigendomsrechten verdedigd en een rechtszaak gewonnen tegen een Chinees bedrijf dat zijn Pokémon-personages zou hebben gekopieerd.

Pokémon Company wint rechtszaak wegens inbreuk op auteursrecht

Chinees bedrijf werd schuldig bevonden aan het kopiëren van Pokémon-personages

Na een langdurige juridische strijd versloeg de Pokémon Company uiteindelijk verschillende Chinese bedrijven die beschuldigd werden van inbreuk op het auteursrecht en diefstal van intellectueel eigendom, en ontving zij een schadevergoeding van $15 miljoen. De rechtszaak, ingediend in december 2021, beschuldigt de beklaagden ervan games te ontwikkelen die op flagrante wijze plagiaat plegen over de personages, wezens en kernspelmechanismen van Pokémon.

Het geschil begon in 2015, toen Chinese ontwikkelaars de mobiele game 'Pokemon Remastered' lanceerden. Het mobiele rollenspel vertoont een opvallende gelijkenis met de Pokémon-franchise, met personages die erg op Pikachu en Ash Ketchum lijken. Bovendien bootst de gameplay zelfs de iconische turn-based gevechten en het verzamelen van wezens uit de Pokémon-serie na. Hoewel de Pokémon Company niet de volledige eigenaar is van het auteursrecht op de spelmodus "Catch Monsters" en veel games er inspiratie uit halen, zijn ze van mening dat "Pokemon Remastered" de grens heeft overschreden van louter inspiratie naar flagrant plagiaat.

Het app-pictogram van de game gebruikt bijvoorbeeld dezelfde Pikachu-illustratie als op de Pokémon Yellow-doos. In advertenties voor de game zijn Ash Ketchum, Blastoise, Pikachu en Firemonkey prominent aanwezig, zonder zelfs maar de kleuren te veranderen. Daarnaast zijn op de gamebeelden op internet veel bekende personages en Pokémon te zien, zoals het vrouwelijke speelpersonage Rosa en Fire Dragon in Black and White 2.

Afbeelding van YouTube-gebruiker perezzdb

Het nieuws over deze rechtszaak kwam voor het eerst naar voren in september 2022, toen de Pokémon Company aanvankelijk $72,5 miljoen aan schadevergoeding en een publieke verontschuldiging eiste op grote Chinese websites en sociale mediaplatforms. De rechtszaak beoogt ook een stopzetting van de ontwikkeling, distributie en promotie van inbreukmakende games.

Na een langdurige hoorzitting heeft de Shenzhen Intermediate People’s Court gisteren een uitspraak gedaan in het voordeel van de Pokémon Company. Hoewel het eindoordeel lager was dan de aanvankelijk gevraagde $ 72,5 miljoen, was de $ 15 miljoen aan schadevergoeding een krachtige waarschuwing voor ontwikkelaars die probeerden geld te verdienen met bekende franchises. Drie van de zes gedaagde bedrijven zouden beroep hebben aangetekend.

Volgens een vertaling van het GameBiz-artikel over de kwestie verzekerde de Pokémon Company fans dat ze "hard zullen blijven werken om het intellectuele eigendom te beschermen, zodat veel gebruikers over de hele wereld met een gerust hart van Pokémon-inhoud kunnen genieten."

"Niemand houdt ervan om fans aan te klagen", zegt de voormalige Chief Legal Officer van Pokémon Company

The Pokémon Company is in het verleden bekritiseerd vanwege het stopzetten van fanprojecten. Don McGowan, de voormalige Chief Legal Officer van Pokémon Company, onthulde in maart in een interview met Aftermath dat het bedrijf tijdens zijn ambtsperiode niet actief op zoek ging naar fanprojecten om af te sluiten. In plaats daarvan onderneemt het bedrijf vooral actie als projecten een bepaalde grens overschrijden.

McGowan zei: “Je stuurt niet meteen een verwijderingsverzoek. Je wacht om te zien of ze gefinancierd worden, zoals Kickstarter of iets dergelijks. Als ze gefinancierd worden, grijp je in. Niemand houdt ervan klaag Fans aan.”

McGowan benadrukte dat het juridische team van Pokémon Company vaak over fanprojecten leert via mediaberichten of persoonlijke ontdekkingen. Hij vergelijkt het met het doceren van entertainmentrecht en adviseert studenten dat het verkrijgen van media-aandacht ertoe kan leiden dat hun projecten onbedoeld onder de radar van het bedrijfsleven komen te staan.

Ondanks deze algemene aanpak zijn er een paar gevallen geweest waarin The Pokémon Company verwijderingsverzoeken uitvaardigde voor fanprojecten die slechts een kleine aanhang hadden. Dit omvat zaken als door fans gemaakte creatietools, games als Pokémon Uranium en zelfs virale video's met door fans gemaakte Pokémon die op FPS'en jagen.