GeoGuessr zieht sich nach Kritik von der E-Sport-Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien zurück

GeoGuessr hat sich aus der Esports World Cup zurückgezogen, nachdem Spieler und Kartenersteller das Team für seine Teilnahme an der umstrittenen Veranstaltung kritisiert hatten, die Saudi-Arabien für diesen Sommer geplant hat.

GeoGuessr ist ein äußerst erfolgreiches Geografie-Spiel mit 85 Millionen Nutzern, bei dem die Spieler an zufälligen Orten auf der Welt platziert werden und ihren Aufenthaltsort erraten müssen. Eine Vielzahl von Anpassungsoptionen, die von Entwicklern und der Community erstellt wurden, ermöglichen es den Spielern, ihr Spielerlebnis individuell zu gestalten – sie können Gegner, Kartentypen, städtische oder ländliche Umgebungen, bestimmte geografische Regionen und Bewegungssteuerungen wie Schwenken, Zoomen oder den eingeschränkten Modus „No Move, Pan, or Zoom” (NMPZ) auswählen. Das Spiel bietet außerdem eine reichhaltige Auswahl an fantastischen, von der Community erstellten benutzerdefinierten Karten, was seinen Status als E-Sport-Klassiker festigt.

Gestern (22. Mai) hat Zemmip – Vertreter der „Entwickler eines beträchtlichen Teils der beliebtesten Karten von GeoGuessr“ – jedoch einen „Blackout“ inszeniert und seine Karten aus Protest gegen die „Entscheidung des Unternehmens, ein Wildcard-Turnier zur Weltmeisterschaft bei der Esports World Cup in Riad auszurichten“ unspielbar gemacht.

„Zu den von der Regierung ins Visier genommenen Gruppen gehören Frauen, LGBTQ-Personen, Abtrünnige und Atheisten, politische Dissidenten, Wanderarbeiter unter dem Kafala-System, religiöse Minderheiten und viele andere“, erklärte Zemmip auf dem GeoGuessr-Subreddit. „Die Unterdrückung dieser Gruppen ist umfassend und allgegenwärtig. Die Mitglieder sind regelmäßig Diskriminierung, Inhaftierung, Folter und sogar öffentlichen Hinrichtungen ausgesetzt. Diese schweren Menschenrechtsverletzungen sind gut dokumentiert und unbestreitbar.

Durch die Teilnahme an der EWC trägt GeoGuessr zu einer Sportwashing-Agenda bei, die darauf abzielt, die Aufmerksamkeit von den Menschenrechtsverletzungen Saudi-Arabiens abzulenken“, fügte die Erklärung hinzu.

Von der Sperre waren Dutzende von Entwicklern und ihre Karten betroffen, „darunter die überwiegende Mehrheit der beliebtesten wettbewerbsrelevanten Weltkarten“. Die Organisatoren erklärten, die Sperre werde so lange bestehen bleiben, bis „GeoGuessr sein Wildcard-Event in Saudi-Arabien absagt und sich verpflichtet, dort keine Veranstaltungen mehr durchzuführen, solange das unterdrückerische Regime besteht“.

„Mit Menschenrechten spielt man keine Spiele“, heißt es abschließend in der Erklärung.

Nachdem zahlreiche Nachrichten von verwirrten Fans auf Subreddit und in den sozialen Medien erschienen waren, in denen sie fragten, warum ihre Karten gesperrt wurden, gab GeoGuessr heute früh (22. Mai) eine Erklärung ab, in der es bestätigte, dass es die Bedenken der Community zur Kenntnis genommen habe und sich aus der Veranstaltung zurückziehen werde.

„Wir werden nicht an der EWC teilnehmen“, heißt es in der Erklärung von CEO und Mitbegründer Daniel Antell. „Ich habe Ihre Reaktionen der letzten Tage auf unsere Entscheidung, an der Esports World Cup in Riad teilzunehmen, gesehen.

Als wir diese Entscheidung getroffen haben, hatten wir positive Absichten: Wir wollten mit unserer Community im Nahen Osten in Kontakt treten und die Kernmission von GeoGuessr fördern, nämlich allen Menschen die Möglichkeit zu geben, die Welt zu erkunden. Seit Erland, Anton und ich GeoGuessr 2013 gegründet haben, war es immer unser Ziel, ein Community-orientiertes Spiel zu sein. Alle hier im Stockholmer Büro sind begeisterte GeoGuessr-Fans und geben ihr Bestes, um gemeinsam mit euch und für euch etwas Sinnvolles aufzubauen.

„Allerdings haben Sie – unsere Community – deutlich gemacht, dass diese Entscheidung nicht mit den Werten von GeoGuessr vereinbar ist“, heißt es in der Erklärung weiter. „Wenn Sie uns also sagen, dass wir einen Fehler gemacht haben, nehmen wir das ernst. Deshalb haben wir beschlossen, uns aus der Esports-Weltmeisterschaft in Riad zurückzuziehen. Wir werden so schnell wie möglich Informationen darüber bereitstellen, wie die Wildcards neu verteilt werden. Vielen Dank, dass ihr euch zu Wort gemeldet und eure Meinung geteilt habt.“

Die derzeit beliebteste Antwort auf dem GeoGuessr-Subreddit lautet: „Das sind jetzt 5K“ – in Anspielung auf die höchstmögliche Punktzahl für die genaue Bestimmung eines Ortes im Spiel.

„Die Community hat sich zusammengeschlossen, für ihre Ziele gekämpft und sie erreicht“, fügte ein anderer hinzu.

IGN hat die Esports World Cup um eine Stellungnahme gebeten.

Zahlreiche Spiele und Publisher werden weiterhin an der Veranstaltung im Juli teilnehmen, darunter Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 und Rainbow Six Siege, um nur einige zu nennen.

GeoGuessr wurde letzte Woche auf Steam veröffentlicht und debütierte zunächst als das zweit schlechteste Spiel aller Zeiten (obwohl es sich seitdem auf den siebten Platz der schlechtesten Spiele auf der Plattform verbessert hat). Fans kritisierten den angeblich kostenlosen Titel für fehlende Funktionen, wie beispielsweise die Unmöglichkeit, auch nur zum Üben alleine zu spielen. Der kostenlose Amateurmodus scheint eher von Bots als von echten Spielern bevölkert zu sein. Darüber hinaus, und vielleicht am überraschendsten, werden selbst kostenpflichtige Freischaltungen in der Browser-Version nicht auf Steam übertragen.