L'adaptation cinématographique de Stanley Kubrick en 1980 de The Shining est réputée pour sa scène finale obsédante, mettant en vedette une photographie du bal du 4 juillet de l'hôtel Overlook Hotel. Cette image, qui comprend en bonne place Jack Torrance (jouée par Jack Nicholson), a été créée en superposant Nicholson sur une photographie historique existante. Cependant, l'image originale utilisée dans le film était restée depuis longtemps un mystère - jusqu'à récemment. La photographie originale du ballon du 4 juillet 1921 a été découverte 45 ans après la sortie du film, jetant un nouvel éclairage sur ce moment cinématographique emblématique.
Alasdair Spark, un universitaire à la retraite de l'Université de Winchester, a détaillé le voyage pour découvrir l'image originale sur Instagram de Getty. Il a révélé que la photographie était l'une des trois prises par l'agence de presse topique dans un bal de la Saint-Valentin le 14 février 1921, à The Empress Rooms, Royal Palace Hotel à Kensington. Le message comprenait un nouveau scan à partir de la plaque de verre d'origine de l'image, ainsi que des documents manuscrits à l'appui.
Spark, avec le personnel du New York Times, Arick Toller et les Redditors dédiés, s'est lancé dans une quête difficile pour trouver l'image. Malgré de nombreuses impasses et la peur que la photo ne soit perdue dans l'histoire, leur persistance a porté ses fruits. Spark avait été informé par le photographe sur le plateau Murray Close que l'image provenait de la bibliothèque BBC Hulton. Sachant que Hulton avait acquis la presse topique en 1958 et que Getty a pris plus tard en 1991, Spark et son équipe ont fouillé la vaste collection de Getty. Ils ont finalement constaté que l'image était autorisée à Hawk Films, la société de production de Kubrick, le 10 octobre 1978, pour une utilisation dans The Shining .
Spark a précisé que la photo remonte à 1921, comme l'a dit Kubrick, et non 1923 comme l'a suggéré Joan Smith. Contrairement à diverses théories, la photographie ne présente aucune célébrité, banquiers, financiers ou présidents, et il n'inclut pas de chiffres composés à l'exception de Jack Nicholson. Au lieu de cela, il capture un groupe de Londoniens ordinaires en profitant d'un lundi soir, faisant écho au commentaire du directeur de l'hôtel sur "toutes les meilleures personnes".
Cette découverte est un moment réconfortant pour Fans of the Shining , un film qui a captivé le public depuis sa sortie. Basé sur le roman de Stephen King en 1977, The Shining a été adapté au film emblématique de Kubrick et à la mini-série de 1997 de Mick Garris, qui est resté plus près du livre original.