NieR : Le récit d'Automata se déroule en trois parties distinctes. Alors que les deux premières parties partagent un terrain d'entente, la troisième révèle des éléments d'histoire importants que l'on n'a pas vus dans les parties précédentes.
Bien que le jeu propose trois parties principales menant à plusieurs fins (certaines plus détaillées que d'autres), l'accès à certaines fins nécessite de jouer en tant que personnage spécifique et d'effectuer des actions spécifiques. Ci-dessous, nous détaillons les trois personnages jouables et la méthode pour basculer entre eux.
Le cœur de NieR : Automata est centré sur 2B, 9S et A2. 2B et 9S sont partenaires et leurs apparitions varieront en fonction du jeu. Chaque personnage possède un style de combat unique, ajoutant de la profondeur au gameplay, même avec les mêmes puces plug-in équipées. Bien que les trois soient jouables, le changement n'est pas toujours simple.
La sélection des personnages est restreinte lors de la partie initiale :
Terminer une fin principale déverrouille le mode de sélection de chapitre, permettant la sélection de personnages. Chapter Select permet de revisiter l'un des 17 chapitres du jeu. Les chiffres affichés à droite de l’écran indiquent les quêtes secondaires terminées/incomplètes. Si un personnage affiche des numéros pour un chapitre spécifique, ce chapitre peut être relu sous le nom de ce personnage.
Notez que les chapitres ultérieurs, en particulier dans la partie 3, restreignent la sélection des personnages. Bien que la sélection de chapitre offre de la flexibilité, elle nécessite de naviguer vers les points d'histoire où le personnage choisi était initialement jouable. Enregistrer avant les changements de chapitre garantit la poursuite de la progression, permettant d'augmenter les niveaux partagés des trois personnages vers le maximum.