Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain, una figura destacada en la industria del juego conocida por cofundar Arenanet y co-creación del estado de descomposición, junto con su esposa Annie Strain, han iniciado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de los rivales de Marvel. La demanda, presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil de la Parroquia de Orleans y posteriormente se trasladó a la Corte Federal, acusa a NetEase de causar la devaluación y el cierre eventual de su estudio, Prytania Media Group, a través de rumores fraudulentos entre los inversores.

La queja, según lo informado por IGN, comienza con una declaración sólida: "Este caso trata sobre la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos". La narrativa de las cepas profundiza en su compleja relación con NetEase, que inicialmente invirtió en una de las subsidiarias de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain.

Inicialmente, la relación se describió como positiva. Sin embargo, las tensiones surgieron ya que NetEase supuestamente expresó su preocupación por el cumplimiento de las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos. La queja detalla los correos electrónicos de NetEase solicitando que su inversión siga siendo "de bajo perfil" para eludir las regulaciones establecidas por el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). También sugirieron abrir sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar su inversión.

La queja alega además que los lazos de NetEase con el Partido Comunista Chino fueron un punto de disputa, con referencias a la designación de Tencent como una "compañía militar china" por parte del gobierno de los Estados Unidos e informes del CEO de NetEase, Ding Lei, utilizando la amenaza de represalias de PCC contra la Blizzard de Activision. Además, se afirmó que Lei estaba en el proceso de emigrar a los Estados Unidos y comprar una mansión de Bel-Air de $ 29 millones de Elon Musk, expresando temores de que su inmigración pudiera verse en peligro si las inversiones de NetEase se volvieron públicas.

A medida que las cepas continuaron cuestionando la información sobre el cumplimiento regulatorio, su relación se deterioró. Surgieron dificultades financieras, lo que llevó a los juegos del círculo de cultivos para despegar y al personal de licencia a principios de febrero de 2024. En medio de la confusión interna y la ira, Jeff Strain recibió un texto del director gerente de una empresa de riesgo el 22 de febrero, alegando fraude y uso indebido de fondos en los juegos de Crop Circle. Las cepas trazaron estos rumores a NetEase, con Han Chenglin admitiendo en una reunión de la junta de marzo que había expresado sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía.

Después de estas acusaciones, otros inversores retiraron fondos de Prytania, y la compañía no pudo asegurar nuevas inversiones. La queja establece que Prytania y el valor de sus subsidiarias se desplomaron de aproximadamente $ 344 millones a casi nada, lo que llevó al cierre completo de los juegos de Crop Circle a fines de marzo.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica de la industria y la dificultad para obtener fondos. También mencionó un artículo potencial del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que según ella habría revelado sus problemas de salud personal sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, el espacio de posibilidad subsidiaria de Prytania cerró, con Jeff Strain citando fugas de empleados a la prensa como la razón, sin mencionar NetEase o las acusaciones de fraude.

Las cepas y los medios de comunicación de Prytania están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, triña la valoración previa de su empresa.

En respuesta, Netease emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad: "Las acusaciones de Prytania Media y sus fundadores Annie y Jeff Strain están totalmente sin mérito, y nos defenderemos enfáticamente y nos defenderemos enérgicamente contra ellos. Nuestro registro de la compañía de juegos global habla por sí mismo, y seguimos comprometidos con los negocios con negocios. Nuestra posición y arrojar luz sobre las razones reales detrás de la desaparición de los estudios de las cepas ".